XVII столетие, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова внезапно появляется загадочный недуг. Люди в страхе шепчутся о симптомах — лихорадка, черные пятна на коже, быстрая смерть. Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но слухи разносятся быстрее ветра.
С каждым днем болезнь охватывает новые деревни. Местные лекари бессильны, а знахари твердят о проклятии. Крестьяне покидают дома, бросая поля и скот. В воздухе висит тревога — никто не знает, откуда пришла напасть и когда она закончится.